为什么有“北有长城，南有灵渠”一说？桂林一县城的一条水渠据说是秦始皇开凿的，是吗？
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如果这样说：“北有长城，南有都江堰”，大家都能理解。长城是为了抵御北方游牧民族的侵扰，保护国人的生命财产安全而建设的军事防御设施。长城在历史上起到了重要作用，长城的建设规模和体现的建筑工艺、民族智慧、国家意志、民族团结等等都赢得了世界人民的赞誉。
都江堰比灵渠早建成40余年，是秦昭公在位时由李冰父子修建的，它充分利用当地西北高、东南低的地理条件，根据江河出山口处特殊的地形、水脉、水势，乘势利导，无坝引水，自流灌溉，使堤防、分水、泄洪、排沙、控流相互依存，共为体系，保证了防洪、灌溉、水运和社会用水综合效益的充分发挥。的建成，“百姓飨其利，旱则引水灌溉，雨则杜塞水门，由是，蜀，沃野千里，天下谓之天府也。”
而灵渠呢？秦始皇为平定南方,统一全国,派遣大军南征.由于五岭（越城 岭、都庞岭、萌渚岭、大庚岭、骑田岭）的阻隔,运输不便,严重影响秦军的推进。为了解决水运问题,就开凿了世界上最早的人工运河，连接湘江和漓江，沟通了长江与珠江，让秦国大军由水路顺利南下，统一了岭南地区。这一水运通道，就是灵渠。
灵渠的凿通，沟通了湘江、漓江，打通了南北水上通道，为秦王朝统一岭南提供了重要的保证，大批粮草经水路运往岭南，有了充足的物资供应。公元前214年，即灵渠凿成通航的当年，秦兵就攻克岭南，随即设立桂林、象郡、南海3郡，将岭南正式纳入秦王朝的版图。
灵渠联接了长江和珠江两大水系，构成了遍布华东华南的水运网。自秦以来，对巩固国家的统一，加强南北政治、经济、文化的交流，密切各族人民的往来，都起到了积极作用。灵渠虽经历代修整，依然发挥着重要作用。灵渠的顺利竣工，采用的方法、施工技艺、设计灵感，很多都是中华民族创新杰作，集民族智慧的大成，是世界水利工程史无前例的伟大成果，是中华民族改造江河、造福人类为世界做出的伟大贡献。
长城和灵渠都是我国引以为自豪和骄傲的古代伟大工程，都修建于2000多年前的秦朝，都体现了我国古代劳动人民的伟大智慧和创造精神｡
灵渠，又名澪渠、零渠、秦凿渠、明清时期称陡河。民国年间，又称为湘桂运河。它位于广西壮族自治区兴安县境内。 由于它沟通了湘江和漓江，从而连接了长江和珠江两大水系，自秦代至民国两千余年来，成了岭南和中原唯一交通孔道。
据史料记载，秦并6国(韩、赵、魏、楚、燕、齐)后，秦始皇为开拓岭南，统一中国，于秦始皇二十六年(公元前221年)，命屠睢率兵50万分5军南征百粤，每军要占领五岭一个主要的隘道，而占领湘桂两省边境山岭隘道的，就是其中的一个军。最初遭到当地民族的抵抗，3年兵不能进，军饷转运困难。秦始皇二十八年(公元前219年)，秦始皇命监御史禄掌管军需供应，督率士兵、民夫在兴安境内湘江与漓江之间修建一条人工运河，运载粮饷。秦始皇三十三年(公元前214年)，灵渠凿成，秦始皇迅速统一岭南。
灵渠未开凿之前，秦军的粮饷靠人力肩挑背运，就算用车载，岭南山高水险，道路崎岖，一车又能运多少？加上运送人员在长途搬运中自己的消耗，能运到前线的粮食就更少。在当地筹粮嘛，当时岭南地区人烟稀少，耕作靠刀耕火种，产量很低，而且越人皆逃人深山老林中，与禽兽为伍，秦军到那里去找粮？没有粮食，又那敢轻敌深入？战争只有旷日持久了。所谓秦军“三年不解甲弛弩”，原因就在这里。
灵渠凿成以后，秦军有了充足的粮饷，因而一鼓作气，勇往直前，当年即统一了岭南。占领岭南后，派兵戍守，也有保障。通过灵渠，秦代还由中原往岭南大量移民，加快了民族的大融合，加速了岭南经济的开发，加强了文化的交流，为维护国家的统一，巩固祖国的边防，起到了极为重要的作用。后人说灵渠“通三江，贯五岭”，意义之重大，对后世功用之奇伟，是不言而喻的。除此之外，单就水利建筑上的辉煌成就，时至今日，仍放射出灿烂的光彩。
所以说，北有长城，南有灵渠。
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