为什么亚特兰大机场能成为曾经全世界吞吐量最大的机场？
亚特兰大哈兹菲尔德-杰克逊国际机场是世界上最繁忙的机场，已经连续21年占据世界榜首。亚特兰大机场之所以会成为全美，乃至全世界的枢纽机场，和亚特兰大的地理位置有着密不可分的关系。
亚特兰大位于美国的东南部，是佐治亚州州府所在地，是美国南部最大的城市。得天独厚的地理位置优势，使得亚特兰大国际机场在美国众多机场中脱颖而出，成为了最大的航空枢纽机场。亚特兰大市周边是全美人口最大的密集区，航班从亚特兰大起飞两个小时以内，可以辐射到美国八成以上的总人口。如果说亚特兰大机场是因为中转模式才撑起客流量，的确是如此原因。亚特兰大国际机场当初的定位就是客运换乘中枢，其所谓的高吞吐量，正是美国民航中转模式的集中产物。虽然亚特兰大是一个国际机场。但是，乘坐国内航班在此中转的旅客才是该机场的中流砥柱。
亚特兰大之所以成为中转枢纽，除了地理位置的关系，还有一个原因和美国民航公司的布局分不开。美国航空公司都采取以航空公司为中心枢纽的运营模式，并在此基础上增加客源的引流支线短途航线，采用分段加集中式来填补客机上座率。众所周知，美国是一个航空业非常发达的国家，在美国有许许多多的支线机场，很大一部分都会飞往亚特兰大做中转再前往目的地，你可千万别忽略这些支线机场的存在，正所谓聚沙成塔，亚特兰大的客流主力就源自这些来来去去的支线机场。
除了美国国内航班，国际航班自然也是占了客流量中很大的一部分。因为亚特兰大拥有国内众多的航线，来往欧洲、中北美洲、南美洲、澳洲的航班都视亚特兰大为北美最佳的中转枢纽，有着“北美门户”的美誉之称。亚特兰大的气象条件，对各大航空公司选择在此中转也是一个重要的因素，亚特兰大很少会有极端天气出现，这对航班的准点率起到保障性的作用。难怪达美航空把总部也设在亚特兰大。
亚特兰大国际机场在硬件配套上也一点都不含糊。机场有超过3万个车位，提供24小时开放。机场附近很多酒店不仅提供住宿，也提供停车和往返机场的服务。亚特兰大作为世界上最忙碌的机场当然有着非常发达的地面和轨道交通。有许多穿梭于机场的公交巴士和MARTA 城铁，可以到达周边的城市，这为乘坐飞机的旅客提供了足够交通出行的选择性。除了便捷的交通，亚特兰大机场的免税店，会让你仿佛感觉是置身奥特莱斯购物广场。琳琅满目的商品一应俱全，有很大一部分旅客，都会把亚特兰大哈兹菲尔德-杰克逊国际机场视为购物者的天堂。
正是因为亚特兰大的航空枢纽，成就了亚特兰大周边都会区的繁荣。亚特兰大空港的经济连锁反应，在亚特兰大是当之无愧的经济支柱和商业引擎。
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有这么几个原因。
首先，亚特兰大机场是美国三大航空公司之一达美航空的总部所在地，相比于另两大航空公司（美联联合航空和美国航空），达美在美国其他枢纽城市的势力要小得很多，或者说抢不过另两大航空公司，因此达美把大把的运力都放在了亚特兰大。下表是美国三大航在各自枢纽的航班数量和目的地数量对比。我们不难发现三大航里边，惟独达美的第一枢纽和第二枢纽运力之差是最悬殊的。可以说亚特兰大大把的客流都是靠达美刷出来的。
第二个原因，美国是一个地广人稀，人口分布较为广泛的国家。虽然航空业极其发达，但是众多中小城市之间其实并没有直飞航班，大多依靠与枢纽城市之间的支线航线来连接的。而亚特兰大的位置恰好处在美国几个人口分布相对密集的中枢位置，因此充当起了中转中枢的角色。下图是美国的人口分布图，画圈的是几个人口密度较大的区域，而红圈则是亚特兰大所在区域。我们可以看到亚特兰大恰好是东部五大人口稠密区的中间位置，自然而然地也就成为了美国国内航班中转的枢纽所在地。
另外我们从亚特兰大机场的布局也可以看出这是一个以中转客流为主的机场。亚特兰大机场的建筑布局如下图。我们可以看到亚特兰大机场的Terminal就两个（一个国际一个国内），而Concourse居然有七个。Terminal和Concourse的区别在于，Terminal具有托运行李、换登机牌、安检等设施，还连接着交通设施，是功能较完整的候机楼，而Concourse是连接飞机用的建筑结构，只有登机门、廊桥等，也包括临近的旅客等待区。旅客到达亚特兰大机场后不用不出航站楼，不用拿行李，直接从一个Concourse奔向另一个Concourse，时间也较为节省。所以，这种建筑布局几乎就是为了较大的中转客流而建的，而且是同一个公司内部航班的换乘设置的。
而像纽约肯尼迪机（JFK）和洛杉矶机场（LAX）这样的大型枢纽，光Terminal就有好多个。
这一点，我们从另外的数据也可以反应出来。下表的数据有些老，但还是能反应一点问题的。第一张表是2014年全美客流较大的几个机场国际客流人次和总人次数据，第二张表是全球和全美机场货运吞吐量排名。从表中我们可以看到，亚特兰大机场虽然总人次位列第一，但是其中的国际客流占比却是几个大型机场中最低的。而且在全球机场货运吞吐量排名上，亚特兰大机场榜上无名。这也从一个侧面说明亚特兰大机场不是一个“终端”机场，而是一个服务于国内客流中转的枢纽。
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